展览后，大英博物馆给我寄来画册《明朝：改变中国的50年》和一封信。该展览展出自1400年至1450年间的280件中国文物。在中外关系史和海外贸易史上，明代(公元1368-1644年)是一个非常典型的朝代，此时，中外交往出现了空前繁荣的局面。明末传教士利玛窦对那时的明朝社会有过这样描述：“这里物质生产极大丰富，无所不有，糖比欧洲白，布比欧洲精美……，人们衣饰华美，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅。”（利玛窦中国札记第十章）。

这个展览策划了整整五年。展览专注于明朝前期——1400~1450年。从宫廷生活、军事艺术、和平艺术、宗教信仰和对外交往等方面，探秘明代皇室和藩王。展览展出的展品有瓷器、雕塑、织物、黄金器皿、珠宝、兵器、绘画和家具等珍贵文物，包括世界最早最大百科全书《永乐大典》正本等。

280件中国文物，近1/3是大英博物馆藏品，其余则来自中国国家博物馆、故宫博物院、首都博物馆、上海博物馆、南京博物院以及欧洲、美国、日本、韩国等21国。