长白山为东北最高峰，天池高踞于长白山主峰，为1702年火山喷发后的火口积水而成，面积为9．8平方公里，水深373米，海拔2189米，积水20亿立方米，年平均气温为-7.3℃，年积雪日数达到258天，积雪最深达到3米，是中国最高、最大、最冷、最深的高山湖泊，也是世界最大、最深的火口湖，是中国和朝鲜的界湖。

一百多年来，“怪兽”一直是这个壮美瑰丽的高山湖泊的未解之谜。清末，《奉天通志》、《长白山志》、《长白山江岗志略》、《长白汇征录》等，都有相关记载和描述。

《长白山志》的《大事纪要》中记述，光绪二十九年(1903年)4月，徐永顺等人狩鹿，追至天池，“适来一物，大如水牛，吼声震耳，状欲扑人，众皆惧，相对失色，束手无策。俞急取枪击放，机停火灭。物目眈眈，势将噬俞，复顺腰携六轮小枪，暗取放之，中物腹，咆哮长鸣，伏于池中。半钟余……池内重雾如前，毫无所见”。这是对怪兽最早的文字记载。

光绪三十四年(1908年)，奉吉勘界委员刘建封在《长白山江岗志略》中记述：“自天池中有一怪物覆出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙。”

清宣统二年(1910年)，长白县设治委员张风台编著的《长白汇征录》，对怪兽作了详细记载：“有猎者4人，至天池钓鳖台，见芝盘峰下自池中有物出水，金黄色，首大如盎，方顶有角，长项多须，低头摇动如吸水状。众惧，登坡至半，忽闻‘轰隆’一声，回顾不见。均以为龙，故又名‘龙潭’。” 这一记载和《长白山江岗志略》十分类似，几乎一样，前后仅仅两年之隔。

在民国和日伪时期，没有发现有怪兽的记载。从20世纪60年代到80年代，对怪兽的发现次数和记载越来越多。

在众多的“天池怪兽”目击者中，有的说它像恐龙，有的说像大铁锅，有的说像水牛……近年来，还有人拍下了“怪兽”的照片和录像，但由于拍摄地点均在距离天池水面上千米远的山顶，加上发现“怪兽”时其身体大部都在水中，所以难以查明它到底是何种生物。

笔者王锦思注意到，有的推测盛传的怪兽是一种类似“翻车鱼”的海洋鱼类,分布于世界各地的热带和温带大洋中，共有3个亚种，是世界上已知最大的硬骨鱼，可达三四百斤，三米多长。有人推测，长白山的天池是活火山，与日本海临近，极有可能有一条通往日本海的地下暗河隧道。日本海翻车鱼活动频繁，可能从隧道进入天池。天池矿物质丰富，为翻车鱼提供了食物，火山活动使湖底温度温暖，所以适合翻车鱼生存。但是天池距离日本海的距离几百公里之遥，没有科学依据说是有暗河存在，那么翻车鱼之说恐怕仍然是臆想而已。

朝鲜国家科学院生物分院动物学研究所研究员金理泰1960年7月曾参与在天池放养鳟鱼的工作，当时放了9条鳟鱼和16条鲫鱼。其后朝鲜方面又多次放养鳟鱼、鲫鱼和柳条鱼等。金理泰说，一般说来，由火山活动形成的湖泊是不存在鱼类的。但是朝鲜科研人员成功地在天池进行了“鱼类移植”的研究工作，被“人工移植”的鱼类在孤立的生态环境下，依靠狂风吹来的昆虫和其他生物生活，逐步适应并发生变异，形成新的品种。因此，当年放养的鳟鱼现在应该称为“天池鳟鱼”。2000年，朝鲜科研人员曾试验性地测定了经过几代繁殖的“天池鳟鱼”，结果是体长85厘米，重量7.7公斤，估计天池深处还可能存在着更大的这种鱼。金理泰认为，中国人看到的天池“怪兽”很可能就是“天池鳟鱼”。我国东北师范大学已故生物教授祝廷成等人也持同样观点。但是这个观点无法解释此前天池出现的“怪兽”究竟是什么。

根据清代的记载，如果要说确实存在所谓的能常年在天池里生活的水怪，可能是鳇鱼？这是以前各种猜想中没有出现的生灵。 根据相关记载，从色泽、体积、生活习性等等多种角度衡量，不妨考虑一下鳇鱼的可能性。

吉林省清朝时期盛产的鳇鱼，吻尖体长，背灰黄色，最长9米，最重可达两千斤以上，寿命很长，肉味鲜美，为淡水鱼之王。

德惠鳇鱼岛犹如一条巨大的鳇鱼游弋在松花江上，陆地面积达到100平方公里以上，德惠贡江碑上说鳇鱼“非内廷口味可比”，就是指皇宫里原有的美味无法比拟。如今松花江很多地方有鳇鱼圈（民间俗称黄鱼圈），这是清朝养殖鳇鱼的皇家鱼塘，地名流传到现在。德惠市沿江至少有四处鳇鱼圈，菜园子一处，松花江两处，朝阳一处，在东北各县中最多。

清宣统二年《长白汇征录》记载：“黄色，首大如盎，方顶有角，长项多须，低头摇动如吸水状。” 这同鳇鱼十分类似。如果真的如此，在某种程度上，天池就是一座巨大的鳇鱼圈，长白山就是一座最大的鳇鱼岛。当然，值得疑问的是，鳇鱼何时进入天池，为什么能够生长，依靠什么为生，都值得深入研究。

"怪兽"一直是天池的奇怪现象，被传说得沸沸扬扬、神乎其神，留下了许多悬念，令人费解。究竟是何方神物，要眼见为实、科学鉴定方为良策。

王锦思，北京“锦标堂”堂主，微信号：wjinsi 倡议全国鸣警报、国家领导人和全体国民出席等内容的国家级纪念活动，赴日本皇宫追讨流失海外第一国宝——中华唐鸿胪井刻石，征集收藏展览研究孔子儒学、名人牌匾、抗日战争、日本侵华、中日友好、中俄关系、环境保护、爱情婚姻、鸿胪井刻石、德惠、长春、吉林、长白山、松花江、东北、北京、新疆、河北、内蒙古、西藏、海南等各地各种主题史料文物。系列著作：《发现抗战》、《图说抗联》、《发现东北》、《超越日本》、《日本行中国更行》《中国反日活动家的证言》（日文版）